- Ashkénaz, Armenia judaica, ignota sed non pacifica (Arménie juive, ignorée mais non paisible)

Mes aïeux appelaient l'Arménie: Ashkenaz  (EJ : Armenia, upper Euphrates). Ce fut jadis l'Ourartou, où naquirent sans doute bronze, puis fer. Pays disparu en même temps qu'Israël sous les coups de l'Assyrie, qui y déporta des Israélites, installant des Ourartéens à Samarie. (keller** 41)  montre un temple ourartéen (sur un bas-relief assyrien) qui a tous les caractères d'un temple étrusque,"totalement étranger au style grec" mais, bien sûr, ça ne prouve rien.) Après la chute de Ninive, des Indo-européens orientaux (Aryens) en firent l'Armina achéménide. Peu importe si ces trois composantes se sont fondues ou non en une ethnie. Leur langue indo-européenne diffère totalement des autres et semble avoir conservé des traces d'ourartéen. Le mont Ararat serait une transcription fautive de cet Ourartou, faite après le 9^e siècle de notre ère lorsque Moïse ben Asher inventa la ponctuation vocalique, car les anciens textes écrivaient  טררא "?RRT", qu'on vocalisait chacun selon sa tradition.  Montagneuse, elle fut riche en minerais, en forêts, en eaux vives et en chemins. Pont, ou verrou.  Des marchandises pouvaient descendre vers la mer Noire, la Caspienne, le golfe Persique, ou, par de courts portages, la Méditerranée. En 1930, (tardieu, 82) des kéleks, radeaux soutenus par des outres bien gonflées, descendaient encore le Tigre comme au temps d'Assourbanipal.

 Riches en noix de galle (ibidem 85), Ourartou, Arménie comme Assyrie furent "reines du cuir", chaussures, lanières, fourrures et outres, employées pour les transports de liquides ou, gonflées, pour les kéleks. Aisément retannées, elles permirent aux Assyriens de se jouer des fleuves "infranchissables" sur lesquels comptaient leurs ennemis. Une stèle du British Museum les montre nageant, leur outre à la main. (Je n'ose penser que c'est à cette école que les ancêtres des garbers (tanneurs), balegoles (charretiers et charrons) et kirjners (fourreurs) juifs gagnèrent leur réputation) Avant comme après sa conversion au christianisme, l'Arménie fut ravagée par la rivalité  Rome / Iran.

Ma petite chronologie in fine qui s'arrête bien trop tôt, fait douter que ce malheureux pays ait connu beaucoup d'années de paix: les guerres entre Byzance et Persans, puis Arabes, puis Turcs, se déroulèrent longtemps par là..

 Dès l'arrivée de Rome, guerres et révoltes ne cessent pas..

nouveau problème

Maurice sartre m'écrit: "Pour ce qui est de l'Arménie, je vous accorde que les historiens restent perplexes devant l'acharnement des Romains à en prendre le contrôle. Mais on invoque à juste titre des raisons politiques, voire idéologiques, jamais commerciales puisque pratiquement rien n'atteste la présence d'un commerce romain dans ce pays ou à travers lui" L'un des meilleurs experts du Moyen-Orient antique, Monsieur sartre pose là une grave question, car la seule importation connue d'Arménie fut la grande peste de 165 qui dépeupla l'Empire entier  ! Mais alors, pourquoi les Romains y allaient-ils ? Cherchant quoi ?  En ces temps-là, Scythes, puis Sarmates, puis Goths, puis Huns, etc.. "verrouillaient" l'actuelle Ukraine, donc bonne part du littoral du Pont-Euxin. Aucun ne semble avoir sympathisé avec Rome, mais tous ont eu affaire à elle. (commerce ou guerre)

Une première raison, c'est justement que l'Arménie montagneuse était un rempart contre ces peuples du Nord.  Une autre, c'est le bois, et même aussi l'intérêt commercial, car Rome pouvait s'en désinteresser: Palmyre, son alliée, s'occupait de tout. Mais en gardant les passes et les cols, Rome assurait la libre circulation des caravanes et leurs péages. Et du bois. Enfin, on sait que les Alains, ces redoutables guerriers descendant des Scythes, sont renvoyés au nord du Caucase en 280 par Probus, lorsqu'ils tentent de s'installer en Asie Mineure. Rappelons qu'Aurélien détruisit Palmyre en 273. L'on me pardonnera d'y voir plus qu'une coïncidence: Les Huns n'y sont pour rien, ils n'arrivent qu'un siècle plus tard. Les Alains avaient sans doute perdu une importante ressource à la chute de Palmyre, dont ils escortaient peut-être les caravanes, ou en recevaient tribut. Or, ensuite, ils fournirent à l'Empire quantité de combattants, lètes ou federati.. Mais comment passer du nord-Caucase à l'Empire Romain, si l'on ne peut longer la côte nord de la mer Noire, tenue par les Goths, puis les Huns ? Voilà peut-être un des attraits de l'Arménie et du Pont pour les Romains. Quelle surprise, parmi les insignes de légions de la "notitia dignitatum", d'en voir un semblable au symbole "ying et yang" du drapeau coréen actuel. Si ce n'est pas un canular, ça veut dire que Rome a recruté des guerriers fort lointains, transitant certainement par l'Arménie ! Puisqu'on me reproche, à juste titre, mes hypothèses, demandons-nous si certains de ces Est-asiatiques, revenus au pays, n'ont pas fourni de précieux renseignements sur les richesses romaines. En 375, les Huns bousculeront les Goths et feront trembler l'Europe. Or, ils étaient très au courant des points forts et faibles de l'Imperium. Bien sûr, je n'affirme rien, mais les pièces du puzzle que j'emboîte dessinent un tableau vraisemblable. Si je trouve des poutres noircies par le feu, je n'ai besoin d'aucun texte pour supposer qu'un incendie a eu lieu ici.

Sauf preuves du contraire.

judaïsme arménien

(baron* T2,1155) confirme l'existence d'un judaïsme arménien "Les rabbis... rapportaient que le Seigneur avait dit: "Si je les exile à travers le désert, ils risquent de mourir de faim, aussi les exilerai-je en leur faisant traverser l'Arménie... De la sorte, ils auront nourriture et boisson". Détail ignoré  des histoires de l'Arménie que j'ai consultées.

(grousset 107) :"...que ce soit à la présence de ces dynastes juifs (Aristobule et Sohaemos) que soit due l'immigration constatée par les chroniqueurs dans l'élément urbain.." (guignebert 240) : "En Arménie, les nobles faisaient remonter leur généalogie aux personnages bibliques" C'est peu. On est plus renseignés sur les diasporas d'Egypte, Babylone, Cyrénaïque, Crète, Rome, Ionie ou Yemen. L'Arménie, voisine de l'Adiabène et de l'Osrhoène, fut pourtant l'un des premiers pays convertis au christianisme. (baron* passim)  rappelle que les premiers convertis à cette religion furent les prosélytes juifs. Si christianisme, mazdéisme et manichéisme se détestaient, ils avaient un point commun: la haine des Juifs. (ibidem 860) :"Faustus de Byzance nous apprend que Shapur II transplanta ...86 000 familles juives.." arméniennes, à  Ispahan, Rhagès et Suse. (graetz 218) : Shapûr ramène 72 000 Juifs d'Arménie en Susiane et à  Ispahan et se vante d'en avoir tué  plus de 40 000 dans la région de Rhagès .                  

Ces "vrais Ashkenazim", descendants d'Israël, Juda ou prosélytes, peu importe, vivaient en Arménie, Phrygie, Cappadoce, Médie. Leur pays transformé en champ de bataille, l'Anatolie orientale devenant parthe, perse, arabe, mongole, turque.., ils n'avaient pas, comme les chrétiens, un refuge possible à Byzance. Leur seule issue semble avoir  été la Caspienne, pour rejoindre le Khoresme ou la Sogdiane, car le nord du Caucase n'était guère plus accueillant que le sud. Les villes grecques de la mer Noire en abritaient au 12^e s. selon Benjamin .  J'ai vu leurs stèles en Bulgarie.

(dubnov 534) : "The oppression.. drove them to the Taurus and to the districts of the northern shore .. this is attested by the extant epitaphs ...attributed to the 4th and succeeding centuries" (L'oppression les chassa vers la Tauride et la côte nord, comme le montrent des épitaphes du 4^e siècle et plus). S'il y avait des Juifs en Hyrcanie, ils ont peut-être pu les aider, mais j'en doute, car les Kidarites (Turcs ?)  vers 350, puis les Huns Hephtalites, vers 400, occupaient la Bactriane. Chosroès 1er (Khosrau), les vainquit vers 560 avec l'aide de Turcs Chao-Vou qui, (huart 355)  "n'allaient pas tarder à se montrer les ennemis des Iraniens." Ciel ! Ces Chao-Vou étaient–ils Khazars ?

Il s'en fallut de peu que les Persans détruisent l'empire Byzantin: Chosroès II prit Antioche, puis Jérusalem en 614, enfin l'Egypte (ibidem 356) et Chalcédoine, en face de Constantinople, qu'il ne put prendre faute de bateaux.

Grâce à 40 000 cavaliers khazars, Héraclius bat Chosroès en 624. En 642, l'Islam s'installe. Après 658, la Chine, (ibidem 360) battant les Turcs occidentaux, devint suzeraine de l'Asie Centrale, instituant même un gouvernement de Perse, (tout à fait virtuel, car les Arabes y régnaient) Mais en 751, sur la Talas, la Chine est battue par les Arabes qui deviennent maîtres de la route de la Soie terrestre. En somme, Chosroès, battant les Huns, rouvre la route de la Soie, mais au profit des Khazars et des Arabes !

Movses Khorenat'si  (Moïse de Khorène)

On le dit mort en 439, d'autres qu'il vivait au 8^e s. prétendant écrire au 5^e pour échapper aux censeurs. Malgré des anachronismes, son Histoire de l'Arménie est très fiable, souvent vérifiée par l'archéologie. Haïssant les Persans, admirant les Grecs, il s'efforce pourtant à l'impartialité.

p. 140: Jérémie appelle aux armes contre Babylone (Jr 51,27): "Donne un ordre au royaume d'Ararat (Ourartou) et aux armées d'Ashkenaz."

p. 158: "Cet homme puissant, Chambat Bagarat (ancêtre des princes Bagration), qui était juif.." (Vers  ~130)  

p. 174: "Tigrane roi d'Arménie, installe les Juifs prisonniers à Armavir et dans le bourg de Vargdès" (vers  ~40)

p. 177: "Tigrane ordonne d'établir les captifs juifs de Marisa dans la ville de Chamiram" (Sémiramis, Pergame, selon le commentateur)

p. 210: "Sous Artachès (Ardachir 1er 224/240) la famille des Amatoumi arriva, dit-on, des contrées d'Orient au pays des Ari. Ils sont juifs d'origine... honorés par Artachès qui leur donna villages et domaines"

p. 218: "Tigrane II (~95, ~55) établit (à Vargdès) des prisonniers juifs, ce lieu devint une bourgade commerçante"

p. 219: (vers 190, donc première mention à ma connaissance[1]): "Car de son temps, les masses coalisées des peuples du Nord, je veux dire les Khazar et les Basil, franchissant la porte de Tchor (près de Derband, où le Caucase plonge abruptement dans la Caspienne) sous la conduite de leur roi Venasep Sourhap, émigrent et passent au sud du fleuve Koura" (et ils sont battus mais tuent le roi Valartch II).  Si les Khazars étaient déja au nord du Caucase en 190, ils pouvaient avoir des contacts avec leurs voisins Ostrogoths dont l'empire était à son apogée. (La peste de 165, dépeuplant l'empire Romain, provoqua la disparition de villes entières et l'appel massif à des "Barbares" pour suppléer la pénurie de main-d'œuvre et de soldats. Basils et Khazars répondaient peut-être à une offre d'emploi)

p. 279: (vers 368): "Un ordre du roi Chapouh (Shapur) prescrivant d'emmener en captivité les Juifs (de Van et de Tosp) à Ispahan" Pour conclure, il semble que les Assyriens, commerçants de longue date, furent professeurs des futurs "marchands soyeux" car il y a une science des longs trajets en pays inconnus. D'où le rôle-clé de l'Euphrate qui descend d'Arménie vers Antioche, mais oblique, après Samosate, vers le Golfe. Apamée, et plus tard la ville de Doura-Europos, sur le moyen-Euphrate furent carrefours, plates-formes de dispatching, recevant par flottage les radeaux arméniens, par halage les bateaux de roseaux du golfe Persique, par caravanes chamelières les produits de la Méditerranée transitant vers l'Orient et vice-versa. Ces nœuds de communications entre Inde, Asie du sud-est, Europe, Afrique du nord, Iran, Sibérie et Proche-Orient disparus, il ne restait plus aux historiens qu'à s'interroger sur les causes de la décadence de l'empire romain. En voilà  une. Il ne s'agit pas que de guerres ou conquêtes, trop souvent les seuls documents connus, mais probablement de commerce, ne serait-ce que d'esclaves, de métal et de bois, dont le Moyen-Orient fut toujours affamé. (Sans exclure des rapports militaires: Les grands empires, Egypte, Hatti, Assyrie, Babylonie furent une menace permanente pour tout le Proche-orient méditerranéen) Ourartou fut un grand centre "civilisateur", dès le néolithique, où naquirent sans doute métallurgie, tannage et peut-être charrerie. Mais ces progrès, mettant fin au grand commerce international attesté à l'âge du Bronze, furent sa perte !

Les contacts entre Juifs, Hittites, Ourartéens et plus tard Arméniens ne furent pas seulement commerciaux: La Bible et l'archéologie font épouser des Hittites par Hébreux[2] ou Egyptiens. Sur les bas-reliefs d'Egypte on distingue vite les Sémites des autres, sauf des Hittites, les plus anciens scripteurs indo-européens, qui auraient difficilement échappé aux physionomistes nazis. (mallory 123) : "Les traits physiques des personnages (nez aquilin, visage carré, pommettes saillantes) ... caractéristiques de la population hittite". Mon père disait que dans les pogroms, les malheureux Arméniens étaient victimes de ce genre de confusions, eux, l'une des plus anciennes chrétientés connues ! Pendant les Croisades, les pélerins frais débarqués ne manquaient jamais cette amusante méprise. A propos de méprise, je lis dans: "Les inscriptions de la Perse Achéménide" de Pierre lecoq, page 148, à propos du mot SCYTHE: "Leur nom a eu, en tous cas, un destin curieux, puisqu'il est à l'origine du nom générique des Juifs d'Europe orientale, les Aškenaz(im). Ce nom apparaît dans la liste des peuples de la Genèse (10,3). C'est une adaptation du mot assyrien Aškuza (lui même adaptation de l'iranien *Skuθa avec a prothétique) et une erreur, de la part des "punctatores" de Tiberiade (comme dans le nom de l'Urartu, mal vocalisé en Ararat), à l'époque où ils ont conçu des signes vocaliques pour noter la prononciation de l'hébreu, qui ont confondu les lettres waw (ו) et nun (נ), très proches dans l'écriture hébraïque" Je veux bien, mais alors, Flavius Josèphe ? Dans ma version, il parle d'Aschanaxiens (Aσχαναχοι, cf supra "du Caucase aux portes Caspiennes"), alors que la "ponctuation de Tibériade" fut inventée 700 ans après sa mort. A qui se fier ? J'ai vérifié à l'AIU le texte grec, qui réfute (si non remanié) cette hypothèse "scythe". Mais cette remarque confirme les liens d'Assyriens et Scythes, grâce peut-être à quoi débuta la route "sibérienne" de la soie, qui arriva au Hochdorf plusieurs siècles avant la route "officielle", agréée par les historiens.  Or, dans les "listes de peuples" tributaires des Achéménides, on trouve une trentaine de noms. Ni hébreu, israélite ou judéen. Mais, outre Arabe, Arien, Arménien, Assyrien, Babylonien, Cappadocien, Carien, Ceux de la mer, Egyptien, Elamite, Ethiopien, Grec, Indien, Mède, Parthe, Perse, Peuples d'outre-mer, Thrace, Urartu, on trouve Bactrien, Chorasmien, Gandharien, Scythe, Sogdien ! Ça nous rapproche beaucoup de la Chine ! Autrement dit,  des Israélites puisque des Juifs furent déportés là, sur les étapes-clés des futures Routes des Epices comme de la Soie !

Pour conclure, les Khazars faisaient des incursions puissantes à l'est du Caucase à une date où l'empire ostrogoth dominait la mer Noire et menait des expéditions navales sur la côte anatolienne. Cela ne prouve pas de contacts entre Khazars et Ostrogoths, mais leur  éventualité. Si, comme l'affirme mon "petit Robert" les Khazars peuplaient la basse-Volga depuis une haute antiquité, alors il est presque certain qu'ils eurent des contacts avec les Goths, puisque l'archéologie prouve que ces plus évolués des Germains avaient une forte avance technique sur leurs voisins et peut-être sur les Romains en bien des domaines (charrerie, cottes de mailles, agriculture), des contacts probables avec la route de la Soie et certains avec Grecs, Alains et Sarmates. Pourtant, un spécialiste éminent, Michel kazanski,  m'écrit qu'il écarte tout contact entre Goths et Khazars, mais démontre en son livre que Grecs et Goths de la mer Noire ont survécu aux empires hunnique et khazar ! Or, les Khazars ont longtemps dominé la Chersonèse de Crimée, où vivaient Goths et Grecs. On verra plus loin que la charrue lourde gauloise, plaumorati, longtemps disparue en Occident, fut employée par les Goths, puis les Khazars, pour revenir à l'Ouest peut-être grâce, soit aux envahisseurs hongrois, soit aux Vikings, soit aux commerçants juifs, ou aux trois !